Le triangle du feu

Les incendies, même les plus importants, naissent toujours d'une réaction chimique simple, la combustion. La combustion vive, par rapport à la combustion lente qu'est l'oxydation, ne peut naître qu'en présence de trois éléments :

• un combustible (bois, carton, plastique, gaz, hydrocarbure)

• un comburant le plus souvent l'oxygène de l'air

• énergie d'allumage ou source de chaleur (flamme de bougie ou d'allumette, ampoule électrique, fer à repasser, étincelle...).

La réunion de ces trois éléments indispensables à l'éclosion d'un feu est illustrée par

LE TRIANGLE DU FEU

Éteindre un incendie, c'est agir sur l'un des trois éléments (combustible, comburant, énergie d'allumage ou source de chaleur). Si l'action est facile dès lors qu'on éteint une corbeille à papier avec un verre d'eau, une fuite de gaz enflammé en fermant le robinet, un feu de friteuse en coiffant cette dernière d'un couvercle, le problème se corse dès qu'il s'agit d'un immeuble, d'un entrepôt, d'un réservoir de carburant ou d'une forêt. Pourtant, c'est en appliquant ces principes simples, mais avec des moyens puissants et une stratégie rigoureuse que les sapeurs pompiers maîtriseront l'incendie.

AGIR SUR LE COMBUSTIBLE
	On agira sur le combustible en le dispersant : En utilisant l’effet mécanique d’un jet, ou en tapant dessus avec des battes à feu ou des branchages, ou bien en interrompant sa continuité (coupe feu en forêt), ou encore en la refroidissant (le plus souvent à l’eau), ou, enfin en coupant son alimentation s’il s’agit d’un gaz ou d’un liquide.

AGIR SUR LE COMBURANT
	Il s’agit d’étouffer le feu en le privant d’oxygène : C’est le couvercle ou la serpillière humide avec lequel on coiffe la poêle ou la poubelle, c’est la mousse étalée sur une surface enflammée pour isoler de l’air, c’est la cale du navire que l’on ferme hermétiquement avant d’y injecter un gaz inertant.

AGIR SUR LA SOURCE D’ALLUMAGE
	C’est trop tard au moment de l’incendie ! Il faut réfléchir AVANT l’accident à ce qui pourrait le provoquer : Un emballage à proximité d’un réchaud, un travail de soudure dans un endroit encombré, une bougie dans un sapin, une ampoule contre un abat-jour ou une lampe halogène instable, des allumettes qui traînent près d’un enfant, l’imprudence d’un fumeur… Les causes ne manquent pas à la maison !

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